[정의]

경상남도 진주 출신으로 조계종 초대 총무원장을 지낸 스님.

[학력]

진주제일보통학교와 진주고등농림학교를 졸업하였다.

[경력]

1902년 10월 20일 경상남도 진주에서 출생하였다. 1927년 고성 옥천사(玉泉寺)에서 남규영 스님을 은사로 모시고 득도하였다. 1955년에 조계종 초대 총무원장을 역임하였고, 1956년에 조계종 종회의장을 거쳤으며, 1966년에 조계종 통합종단 2대 종정을 지냈다. 1971년 11월 15일, 세수 70세, 법랍 45세로 도선사에서 입적하였다.

[활동사항]

광복 이후 왜색불교인 대처승 제도를 청산하기 위한 불교정화운동을 주창하여 그 선봉에 서서 활약하였다. 승단정화를 통한 불교의 정통성 회복과 불교 현대화에 대한 구체적 방안을 제시하였다. 그것이 곧 도제양성·역경·포교 등 3대 사업이었다. 이외에 불교의 현대화와 대중화 운동에 기여하여 군종법사제(軍宗法師制)를 실현하고, 『대한불교』(오늘의 『불교신문』)를 창간하였다.

[학문과 사상]

조계종으로 명명되는 정통 선종의 선맥을 이은 스님으로서, 현세를 중시하고 호국불교의 의의를 주창한 원력보살, 대승보살로서의 사상적 특징을 지닌다.

[저술]

저서로는 『청담대종사전서』총 9권이 있으며, 다수의 논문집을 발간하였다.

[상훈과 추모]

국민훈장 무궁화장(1971)을 수여받았다. 2001년 서울 도선사에 청담스님을 기리기 위해 교육사업의 일환으로 청담장학문화재단이 설립되었다. 2002년 진주산업대학교에 청담사상연구소가 설립되었고, 이후 2005년까지 3권의 논문집을 발간하였다.

[의의와 평가]

청담 스님은 현대 한국 불교의 중추를 이루는 조계종이라는 종단의 기초를 닦고 주춧돌을 놓은 인물이라고 하겠다.