[정의]

조선 후기 경상남도 창원 지역에 설치되었던 행정구역.

[개설]

조선시대 지방의 행정과 군사상의 중심지인 대도호부가 설치된 지역은 강릉·안동·안변·영변 그리고 창원이었다. 대도호부가 되기 전에 창원은 도호부였는데, 임진왜란이 끝난 후 1601년(선조 34) 창원대도호부로 승격되었다. 이는 창원이 행정과 군사상의 중심 지역으로 변모하고 있음을 의미한다.

[제정경위 및 목적]

임진왜란 당시 창원도호부에서는 기나긴 전쟁의 와중에서도 병사(兵使) 겸 부사인 김응서(金應瑞)와 그를 따르는 민관군 중 한 사람도 왜적에 항복한 사람이 없었다고 한다. 이에 체찰사 이원익(李元翼)이 이러한 내용을 보고함으로써 창원은 1601년(선조 34) 대도호부로 승격되었다.

[변천]

창원대도호부의 관할 구역은 시기에 따라 폐합과 이속 등에 따른 변동이 있었다. 대도호부가 되면서 칠원군이 통합되었다가 1617년(광해군 9)에 분리되었고, 1627년(인조 5)에는 진해가 소속되었다가 2년 뒤 분리되었다. 대체로 사방 경계는 동쪽으로 김해까지 6.8㎞, 서쪽은 함안까지 10.8㎞, 남쪽은 김해 관하인 웅신(熊神)까지 12.8㎞, 북쪽은 칠원(漆原)까지 9.6㎞였다. 인구 현황은 『세종실록지리지(世宗實錄地理志)』에 나타나는 조선 전기에는 호수가 1,094호이며 인구는 4,955명이다. 여자는 제외된 숫자로 판단된다.

조선 후기 자료인 『여지도서(輿地圖書)』에는 총 호수가 7,344호이며, 인구는 28,309명으로 전기에 비하여 호수는 6,250호, 인구는 23,354명이 증가하였다. 창원이 대도호부가 된 60년 후인 1661년(현종 2) 문묘의 전패(殿牌)가 분실된 사건을 계기로 창원대도호부를 창원현으로 격하하여 현감이 파견되었다가 9년 후인 1670년(현종 11)에 창원대도호부로 환원되어 1895년(고종 32)까지 존속하였다.

[의의와 평가]

임진왜란기를 통하여 지역민들 중에서 한 사람도 왜적에게 항복한 사람이 없었음은 경험을 통하여 축적된 왜구에 대한 항거심과 적개심이 구체화되어 나타난 결과였다. 그리고 이러한 사실이 평가되어 대도호부로 승격된 것은 지역민들이 자부심을 가져도 좋을 표창의 의미인 것이다.