[정의]

경상남도 함안군을 지나가는 고속 도로와 고속 도로를 연결하는 교통 결절점.

[개설]

분기점의 영문은 정션(Junction)으로, 고속 도로의 교통망상에서는 주로 JC라는 약어로 표시된다. 고속 도로와 고속 도로를 연결하는 ‘교통 시설’은 「국가 통합 교통 체계 효율화법」에 따라 도로, 철도, 공항, 항만, 터미널 등의 시설과 그 시설에 부속되어 교통수단의 원활한 운행을 보조하는 시설 또는 공작물을 의미한다. 분기점은 고속 도로와 고속 도로를 연결하는 교통 결절점으로 국가 도로망 체계의 원활한 연결을 지원한다. 하나의 고속 도로에서 다른 고속 도로로의 전환을 가능하게 하여, 나들목으로의 진·출입 없이 목적지로 이동을 가능하게 하는 교통 시설이다.

[현황]

경상남도 함안군에 위치한 고속 도로 분기점은 총 2개이며, 2개의 고속 도로를 서로 연결하고 있다.

1. 남해 고속 도로와 남해 고속 도로 제1 지선

남해 고속 도로는 부산광역시를 기점으로 경상남도를 거쳐 전라남도 순천시에 이르는 고속 도로로 부산, 김해, 창원, 함안, 진주, 사천, 하동, 광양, 순천을 지나간다. 남해 고속 도로는 1972년 착공하여 1973년 11월 완공 개통되었다. 남해 고속 도로 제1 지선은 경상남도 함안군 산인면의 산인 분기점에서 남해 고속 도로와 분기하여 내서, 동마산, 서마산, 창원 등을 거쳐 창원 분기점에서 남해 고속 도로와 다시 합류한다. 국토 교통부는 2008년 마산시와 창원시의 시가지 교통 문제를 완화하기 위하여 마산 외곽 고속 도로를 남해 고속 도로 본선으로 편입하고, 기존의 본선이었던 남해 고속 도로 제1 지선을 남해 고속 도로에서 분리하였다. 이에 따라 남해 고속 도로와 남해 고속 도로 제1 지선을 연결하는 분기점이 필요하게 되었고, 산인 분기점과 창원 분기점이 남해 고속 도로와 남해 고속 도로 제1 지선을 연결하는 교통 결절점으로서의 역할을 수행하게 되었다.

2. 남해 고속 도로와 중부 내륙 고속 도로

남해 고속 도로와 중부 내륙 고속 도로는 경상남도 함안군 칠원읍에서 교차한다. 마산시 회원구 동읍을 기점으로 하는 중부 내륙 고속 도로는 총연장 302.03㎞의 고속 도로로 4차선으로 구성되어 있다. 중부 내륙 고속 도로는 경상남도 창원시 마산회원구 동읍을 기점으로 대구광역시, 경상북도, 충청북도, 경기도 양평군 옥천면을 종점으로 한다. 경상남도 함안군에 위치한 중부 내륙 고속 도로는 1977년 대구광역시 달성군 현풍면과 경상남도 마산시 내서를 잇는 구마 고속 도로가 그 근원이다. 구마 고속 도로가 1997년 중부 내륙 고속 도로로 편입됨에 따라 함안군은 대구광역시, 경상남도, 경상북도, 충청북도, 경기도와의 연결성이 증대하게 되었다. 남해 고속 도로와 구마 고속 도로가 개통함으로써 칠원읍에서는 남해 고속 도로와 중부 내륙 고속 도로가 교차하는 칠원 분기점이 존재하게 되었다.