[정의]

경상남도 창원시 마산회원구 내서읍 중리에 있는 수령 약 410년의 노거수.

[형태]

중리 회화나무는 높이가 약 25m이다.

[생태]

회화나무는 원산지가 중국으로 알려져 있고, 우리나라에는 남해안에서 함경북도에 이르기까지 각지에 분포한다.

[역사/생활 민속적 관련 사항]

『삼국사기』에 의해면 신라 시대 경주 계림에 회화나무가 있었다고 한다. 이 나무는 귀한 나무로 여겨져 왔는데, 중국 주나라 시절 회화나무 세 그루를 조정에 심고 삼공(三公)[우리나라의 삼정승에 해당]이 회화나무 아래에서 마주 보고 앉아 정사를 돌보았다고 한다. 과거에 급제하거나 출세한 관리가 관직에서 물러날 때 기념으로 심었다고 해서 학자 나무라고도 한다. 예로부터 궁궐·서원·문묘·양반집 뜰에 많이 심었다.