[정의]

경상남도 진주시 동성동에 있는 진주 문화 예술 단체.

[개설]

진주문화예술재단은 비영리 재단법인으로서 전국문화예술제의 효시인 개천예술제와 국가지정 최우수 문화관광축제인 진주남강유등축제를 주최하는 문화예술재단이다.

[설립목적]

개천예술제를 주최하고 진주지역의 문화예술 발전에 드는 재원을 지원하기위해 설립되었다.

[설립경위]

해마다 이어져 해를 거듭할수록 행사규모가 커진 개천예술제 개최의 재정조달이 어려워 이러한 한계점을 절감하고 개천예술제를 항구적으로 개최하기 위하여 재정지원을 맡을 재단설립의 필요성을 공감하게 됨으로써 1967년 지역구 출신 국회의원이었던 구태희와 전 진주시장 김종구 외 여러 사람이 중심이 되어 재단설립을 추진하기 시작하였다.

1969년 1월 31일에 뜻있는 진주지역의 사업가들로부터 기금을 모금하여 박세제·김윤양·이봉조·천옥석·박태현 등을 중심으로 재단설립추진위원회를 구성하였고, 1972년 11월 8일에 문화공보부로부터 법인설립인가를 받아 설립되었다.

[변천]

1972년 설립 당시 명칭은 개천예술재단이었으나 2000년에 진주문화예술재단으로 명칭이 변경되었다. 경남문화예술회관이 개관한 이듬해인 1989년에 경남문화예술회관 4층으로 사무실을 옮겼다. 또한 2000년에 처음 개최된 진주남강유등축제도 개최 당시부터 주최하게 되었다.

[주요사업과 업무]

개천예술제 및 진주남강유등축제의 항구적인 개최를 위한 재정지원과 행사 기획 및 진행을 주요사업으로 하고 있다.

[조직]

비상근직인 이사장을 포함하여 이사 11명, 감사 3명, 그리고 상근직인 사무국 직원 5명으로 구성되어 있다.

[의의와 평가]

우리나라 최초의 예술재단으로서 순수예술재단이라는 점에서 의미가 크다.