[정의]

경상남도 함안군 칠북면 가연리에 있는 중생대 백악기의 초식 공룡 발자국 화석.

[개설]

경상남도 함안 지역에서는 약 1억 년을 전후하여 형성된 중생대 백악기 후기 퇴적층인 경상누층군 함안층에서 공룡 발자국 화석 및 새 발자국 화석이 확인된다. 이는 백악기 당시 한반도 남부에 대규모 호수가 조성되었던 지형적 조건과 초식 공룡의 먹이 식물이 풍부하게 자랐던 환경적 조건이 만나 공룡들이 서식하기 적합한 자연환경이 만들어졌기 때문이다. 가연리 공룡 발자국 화석은 가연 저수지에서 가연천으로 흐르는 하천 변에 형성된 함안층의 회적색 셰일층에서 확인되는 중생대 백악기 초식 공룡 발자국이다. 2005년에 창원 대학교 박물관에서 『문화 유적 분포 지도-함안군』 제작 시 주민 제보로 확인 조사하였다.

[위치]

경상남도 함안군 칠북면 가연리 290번지에 해당하는 가연 저수지에서 가연천으로 흐르는 하천 변에 형성된 노두 암반에서 확인된다.

[형태]

가연 마을 앞 하천 변에 노두된 암반 상부에서 확인된 공룡 발자국은 초식 공룡의 것으로 모두 9개 확인되었다. 암반 위 표토를 제거한다면 좀 더 많은 발자국이 확인될 가능성이 높다. 4족 보행의 초식 공룡 한 마리가 걸어간 1열의 보행렬로, 발자국의 모양은 타원형이며 가로 57㎝, 세로 36㎝, 깊이 8㎝ 정도로 뚜렷하다. 보폭은 30~80㎝ 정도이다.

발자국의 크기와 모양, 보행 폭을 보아 매우 느리게 걸어갔을 것으로 판단된다. 함안 명관리 공룡 발자국, 함안 대치리 공룡 발자국과 유사한 형태를 보이고 있다.

[의의와 평가]

가연리 공룡 발자국 화석은 함안군의 중생대 백악기 공룡 연구의 중요한 자료적 가치가 있다.